Serpent de Provence : couleuvre vipérine

Couleuvre vipérine : description illustrée

Caractéristiques physiques

  • Longueur : 50 à 80 cm
  • La couleuvre vipérine est une petite couleuvre.
  • Écailles dorsales carénées (fuselées)
  • Pupilles rondes (comme la majorité des couleuvres)
  • Flans du corps : série de tâches claires sur les flancs
  • Face ventrale : damier irrégulier
  • 1 rangée d’écailles entre l’oeil et la bouche
  • 2 écailles pré-oculaires
  • 2 écailles post-oculaires
  • Les 3ème et 4ème supra-labiales touchent l’oeil.
  • 1 large écaille frontale (entre les 2 yeux)
  • 9 grosses écailles sur la tête (comme la majorité des couleuvres)
  • Queue effilée (comme la plupart des couleuvres)
  • Tête triangulaire
  • Certaines couleuvres vipérines peuvent présenter 2 lignes claires continues sur le dos : on dit qu’elles sont « lignées« . On appelle ce dessin « bilineata« .

Habitat

  • Elle vit :
    • Sous les pierres en bordure d’eau douce ou même saumâtre ;
    • Bocages et bois ;
    • Rivières ;
    • Lacs, étangs et mares ;
    • Plaines et montagnes (jusque 1 700 m d’altitude).

Généralités

  • La couleuvre vipérine est une couleuvre aquatique.
  • Elle peut rester en apnée prolongée (jusque 20 minutes sous l’eau).

Alimentation

  • La couleuvre vipérine est une chasseuse hors-pair.
  • Elle chasse dans l’eau, en fouillant sous les pierres et dans la végétation.
  • Elle chasse aussi à l’affût lorsqu’elle est en bordure d’eau.
  • Elle se nourrit de :
    • Poissons ;
    • Jeunes amphibiens, têtards et larves ;
    • Invertébrés aquatiques.

Reproduction

  • La couleuvre vipérine est ovipare : la femelle pond des oeufs.
  • Accouplement : de mars à mai
  • Ponte : en juillet
  • Éclosion : août et septembre

La couleuvre vipérine : quelle est l’origine de son nom ?

  • Lorsqu’elle est effrayée, la couleuvre vipérine gonfle ses joues et sa tête prend alors une forme triangulaire, comme celle d’une vipère, d’où son nom : « couleuvre vipérine ».
  • Elle se positionne en forme de « S », et dégage une odeur forte lorsqu’elle se sent attaquée.
  • Certaines couleuvres vipérines présentent aussi des motifs dorsaux en zigzag qui rappelle la vipère.

Couleuvre vipérine : classification scientifique

  • Domaine : biota
  • Règne : animalia
  • Phylum : chordata
  • Classe : reptilia
  • Ordre : squamata
  • Famille : natricidae
  • Genre : natrix
  • Espèce : Natrix maura
Sources :
- Webinaire dirigé par Nicolas FUENTO, qui est un chargé d'étude et herpétologue au sein de la LPO PACA (1er octobre 2024).
- Serpentsdefrance.fr où j'ai tiré la liste des 10 principaux serpents de Provence.
- "Serpents & autres reptiles" aux éditons Komet;
- "Sur la piste des reptiles & des amphibiens" aux éditions Dunod;
- "Mes Guides Nature : Reptiles & amphibiens" aux éditions Milan Jeunesse;
- "Mon amie, la couleuvre", DVD édité par Salamandre
- INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel)

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