Couleuvre de Montpellier : description illustrée
Caractéristiques physiques
- La couleuvre de Montpellier est la plus grande couleuvre d’Europe. Elle peut atteindre 2 mètres de long (la longueur moyenne d’une couleuvre est 1,70 m). Les mâles sont plus grands que les femelles.
- Sa tête est étroite, peu distincte (en largeur) du reste de son corps.
- La couleuvre de Montpellier a de grands yeux.
- Elle a des pupilles rondes (comme toutes les couleuvres).
- Elle a des arcades saillantes au-dessus des yeux (= écailles supra-oculaires)
- Elle possède une écaille pré-oculaire et deux écailles post-oculaires.
- Son museau est plutôt en pointe.
- Les écailles de son corps sont creusées (en « gouttière »)
Habitat
On trouve la couleuvre de Montpellier principalement en zône méditerranéenne.
Elle vit principalement dans :
- les garrigues
- les dunes
- les vergers
- les vignes
- les plaines (jusque 1600 m d’altitude)
Généralités
- La couleuvre de Montpellier est une couleuvre terrestre.
- Elle est en fait originaire d’Afrique.
- Elle est facile à observer. Le mâle est très mobile. La femelle est plus discrète et reste à proximité du nid.
- C’est la seule couleuvre venimeuse de France.
- Elle a un caractère vigilant.
Alimentation
- La couleuvre de Montpellier, comme la majorité des serpents, a une excellente vue. Elle « chasse à vue » : elle repère ses proies par la vue. Elle adopte une position redressée pour pouvoir observer son environnement.
- Elle se nourrit principalement de :
- petits mammifères
- oiseaux
- lézards et autres serpents
- Elle possède des crochets à l’arrière de la bouche (morsure avec envenimation). Sa proie est envenimée lors de la déglutition afin de l’immobiliser et de la tuer plus rapidement.
Reproduction
- La couleuvre de Montpellier est ovipare.
- Son nid est le plus souvent situé dans des murettes ou de la pierraille.
- La ponte a lieu d’avril à juin.
- L’incubation des oeufs dure environ 50 jours.
Couleuvre de Montpellier : classification scientifique
- Domaine : biota
- Règne : animalia
- Phylum : chordata
- Classe : reptilia
- Ordre : squamata
- Famille : lamprophildae
- Genre : malpolon
- Espèce : Malpolon monspessulanus
Sources :
- Webinaire dirigé par Nicolas FUENTO, qui est un chargé d'étude et herpétologue au sein de la LPO PACA (1er octobre 2024).
- Serpentsdefrance.fr où j'ai tiré la liste des 10 principaux serpents de Provence.
- "Serpents & autres reptiles" aux éditons Komet;
- "Sur la piste des reptiles & des amphibiens" aux éditions Dunod;
- "Mes Guides Nature : Reptiles & amphibiens" aux éditions Milan Jeunesse;
- "Mon amie, la couleuvre", DVD édité par Salamandre
- INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel)