Couleuvre d’Esculape : description illustrée
Alimentation
Elle se nourrit de :
- petits oiseaux
- petits mammifères (mulots, campagnols, chauves-souris par exemple)
- lézards
La couleuvre d’Esculape attrape sa proie grâce à ses crochets, s’enroule autour d’elle et l’étouffe en l’enserrant ainsi : c’est un serpent constricteur.
Elle avale sa proie en commençant par la tête.
Reproduction
- La couleuvre d’Esculape est ovipare.
- Elle pond entre juin et août.
- L’incubation des oeufs prend 2 mois.
- Les couleuvreaux mesurent environ 25 cm à la naissance.
Caractéristiques physiques
- Longueur : 110 à 150 cm
- La couleuvre d’Esculape fait partie des grandes couleuvres.
- Pupilles rondes (comme toutes les couleuvres)
- Longue, fine et brillante
- Tête très allongée
- Museau large et arrondi ( large écaille rostrale)
- Petites tâches blanches sur le corps
- Écailles lisses
Habitat
- C’est une couleuvre terrestre.
- La couleuvre d’Esculape est une couleuvre arboricole : elle monte volontiers dans les arbres.
- On la trouve en forêt, en altitude moyenne (environ 1400 m).
- Elle se loge aussi sous les toits des maisons.
- En Provence, on peut l’observer en Camargue.
Origine du nom
Esculape est le dieu de la médecine chez les Romains (appelé « Asclépios » dans la mythologie grecque). Il apparaît sous la forme d’un serpent. Il est le symbole du renouveau, et, tel le serpent qui mue, celui du malade qui recouvre la santé.
Le « bâton d’Esculape » est le symbole des médecins. Il représente un bâton autour duquel s’enroule une couleuvre.
Couleuvre d’Esculape : classification scientifique
- Domaine : biota
- Règne : animalia
- Phylum : chordata
- Classe : reptilia
- Ordre : squamata
- Famille : colubridae
- Genre : zamenis
- Espèce : Zamenis longissimus
Sources :
- Webinaire dirigé par Nicolas FUENTO, qui est un chargé d'étude et herpétologue au sein de la LPO PACA (1er octobre 2024).
- Illustration inspirée d'une photo prise par Jordan CADIOT, photographe animalier.
- Serpentsdefrance.fr où j'ai tiré la liste des 10 principaux serpents de Provence.
- "Serpents & autres reptiles" aux éditons Komet;
- "Sur la piste des reptiles & des amphibiens" aux éditions Dunod;
- "Mes Guides Nature : Reptiles & amphibiens" aux éditions Milan Jeunesse;
- "Mon amie, la couleuvre", DVD édité par Salamandre
- INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel)