Couleuvre à échelons : description illustrée
Caractéristiques physiques
- Longueur : de 80 à 150 cm
- La couleuvre à échelons à un corps épais et massif.
- Elle fait partie des grandes couleuvres que l’on peut observer en Provence.
- Elle est en général de couleur brune à beige.
- Elle présente 2 bandes longitudinales foncées sur le dos.
- Comme toutes les couleuvres, la couleuvre à échelons a les pupilles rondes.
- Large écaille frontale
- L’écaille rostrale remonte haut sur le museau : elle plus haute que large.
- 1 écaille pré-oculaire
- 2 écailles post-oculaires
- Ventre jaunâtre
- Bande noire transversale partant de l’oeil
- Tâche noire sous l’oeil
Habitat
- Garrigues ;
- Murets de pierres ;
- Plaines (jusque 1000 m d’altitude) ;
- Bordures de champs de vignes ;
- Vergers.
La couleuvre à échelons est une couleuvre terrestre et grimpe volontiers aux arbres.
Généralités
- La couleuvre à échelons est une couleuvre terrestre (à la différence de la couleuvre vipérine, par exemple, qui est une couleuvre aquatique).
- Elle est difficile à observer.
- C’est un serpent nocture.
- Elle aime se chauffer au soleil aux premières heures du matin.
Alimentation
Le couleuvre à échelons chasse le soir et la nuit. C’est une « chasse en maraude » ; c’est à dire qu’elle attaque les proies qu’elle rencontre lorsqu’elle se déplace.
Elle se nourrit de :
- Lézards ;
- Petits mammifères, tels que rongeurs ;
- Oiseaux, nichées et oeufs.
Reproduction
- La couleuvre à échelons est ovipare.
- L’accouplement a lieu d’avril à mai.
- L’incubation dure 3 mois.
Couleuvre à échelons : quelle est l’origine de son nom ?
Les jeunes couleuvres à échelons (couleuvreaux) présentent sur le dos un motif en forme d’échelle ; il s’agit de 2 longues lignes foncées (tout comme une couleuvre à échelons adulte) reliées par des barres transversales, faisant penser à une échelle.
Ces barres transversales vont peut à peu disparaître. Ainsi, à l’âge adulte, seules les deux longues lignes dorsales subsisteront.
Couleuvre à échelons : classification scientifique
- Domaine : biota
- Règne : animalia
- Phylum : chordata
- Classe : reptilia
- Ordre : squamata
- Famille : colubridae
- Genre : zamenis
- Espèce : Zamenis scalaris
Sources :
- Webinaire dirigé par Nicolas FUENTO, qui est un chargé d'étude et herpétologue au sein de la LPO PACA (1er octobre 2024).
- Serpentsdefrance.fr où j'ai tiré la liste des 10 principaux serpents de Provence.
- "Serpents & autres reptiles" aux éditons Komet;
- "Sur la piste des reptiles & des amphibiens" aux éditions Dunod;
- "Mes Guides Nature : Reptiles & amphibiens" aux éditions Milan Jeunesse;
- "Mon amie, la couleuvre", DVD édité par Salamandre
- INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel)
- SOPTOM